10 srednjoškolskih košarkaša koji nijesu bili spremni za NBA

Tokom godina određeni broj košarkaša je zaobišao fakultetske rangove i napravio uspješnu tranziciju u NBA igru, međutim veliki broj košarkaša nijesu uspjeli da se tako mladi snađu. Naša lista od 10 srednjoškolskih košarkaša koji nijesu uspjeli zasnovan je na tome kako su prošli tokom prve dvije sezone.

10. Ousmane Cisse

Izabran od strane Denver Nuggetsa 46. pikom u drugoj rundi drafta 2001. godine trebao je biti znak velikom čovjeku iz Malija da nije spreman za NBA, ili barem timovi nisu vjerovali da jeste. Izvan Alabame, gdje je pohađao srednju školu, malo ko je znao ko je Ousmane Cisse. Od petorice pripremnih igrača izabranih tog ljeta, Cisse je bio najmanje poznat, najmanje talentovan i jedini u grupi koji se nikada nije spremio za NBA utakmicu.

Nakon što je primijećen tokom takmičenja za juniorsku reprezentaciju u Parizu, Cisseov svijet je bio ispunjen skautima, trenerima, agentima koji su mu punili glavu idejama da je spreman da nastavi da igra s velikim momcima kada je očito mogao iskoristiti nešto fino- podešavanje u NCAA. Umjesto da ispuni svoje snove u NBA ligi, Cisse bi se zatekao kako putuje svijetom, igrajući sa Harlem Globetrottersima, u NBDL-u i Izraelskoj ligi.

9. Jeremy Tyler

U 11. razredu, LeBron James je želio da se pridruži NBA redovima. Jeremy Tyler je također učinio. Dok je James završio svoju srednju školu, Tyler je odlučio otići u inostranstvo kako bi započeo svoju profesionalnu karijeru. Umjesto da ostane u Sjevernoj Americi i na kraju se prilagodi Ricku Pitinu i Univerzitetu Louisville, Tyler se preselio iz Izraela u Japan kako bi započeo svoju drugu sezonu prikupljanja plaće za igranje košarke. Nakon što je napustio srednju školu 2009. godine, Tylera će draftovati Charlotte Bobcats sa 39. pikom, ali će kasnije iste večeri biti prebačen u Golden State Warriors. Prije nego što su Warriorsi postali tim koji svi sada poznajemo, Tyler je započeo 23 utakmice u svojoj početničkoj sezoni, u prosjeku 13,5 minuta, 4,9 poena i 3,3 skoka, što je najbolja statistička linija u njegovoj kratkoj trogodišnjoj NBA karijeri.

8. Korleone Young

Godine 1998., Detroit Pistonsi su iskoristili šansu za napadača sa Hargrave vojne akademije. Sa 6’7″, 215 lbs, Korleone Young je bio u stanju da dominira svojim protivnicima u srednjoj školi svojom snagom, veličinom i atletskim sposobnostima. Te osobine se nisu prenijele na njegovu NBA karijeru. Bez obzira na molbe njegovog bivšeg trenera u Wichiti East High School i brojne ponude vrhunskih NCAA programa, Young je slijedio savjete onih koji su mu punili glavu snovima o NBA reflektorima i bogatstvu.

Za mladića, ugovor od 300.000 dolara može se smatrati „bogatstvom“, ali 15 minuta koje je odigrao tokom tri utakmice i jedne sezone nisu nužno definicija „reflektora“. Nakon što su ih Pistonsi pustili, 76ersi su bili voljni dati Jangu šansu kao dio njihovog tima u ljetnoj ligi, ali onda je njegov san u NBA ligi rasplamsao. Nekoliko godina igranja u nižim ligama, nakon čega je uslijedilo nekoliko zaustavljanja u inostranstvu u Kini i Izraelu, završilo bi Youngovu profesionalnu košarkašku karijeru.

7. Leon Smith

San Antonio Spursi imaju istoriju pretvaranja pikova za kasne runde drafta u upotrebljivu robu. Neki bi mogli reći da, pošto su zamijenili napadača 6’10“ iz Čikaga ubrzo nakon što je njegovo ime objavljeno, moglo bi postojati rupa u toj misli. U svakom slučaju, Leon Smith je dokazao da nije spreman za NBA bez obzira na ime na prednjoj strani dresa. Iako je možda fizički bio izjednačen sa drugim NBA igračima, psihički i emocionalno nije. Psihološki problemi su preuzeli 29. pik sa drafta 1999., što je dovelo do hospitalizacije. Smith je kasnije dobio dozvolu da igra u raznim nižim ligama širom svijeta i na kraju čak odgovarao za Atlanta Hawks i Seattle SuperSonics za ukupno 104 minute koje su većini bile relativno besmislene.

6. Ndudi Ebi

Nakon što su osvojili zlato sa jednom srednjoškolskom zvijezdom, Minnesota Timberwolvesi su se nadali da će sreća biti na njihovoj strani još jednom kada je draftovan Ndudi Ebi sa 26. pikom 2003. godine. S obzirom da bi Ebi odgovarao za samo 19 utakmica u svojoj NBA karijeri, to je očigledno je da to nije bio slučaj. Nakon što je imenovan za McDonald’s AA i regrutovan od strane Arizona Wildcatsa, Ebi je slijedio neke upitne savjete rekavši da je spreman da unese svoje ime u draft na osnovu svog potencijala. Nažalost, taj potencijal nije bio ni blizu dostizanja.

Da, on je imao 18 poena, osam skokova, visoku statistiku u karijeri u utakmici protiv Spursa u svojoj drugoj sezoni, utakmici koja je imala bolje konačne brojke od njegove početničke sezone zajedno. Međutim, to bi bila njegova posljednja NBA utakmica (i nepodnošljiva utakmica u kasnoj sezoni) i Ebi bi uskoro skupljao pečate u pasošu jer je igrao za 20 različitih međunarodnih timova od 2007. godine.

5. James Lang

Prije nego što su Golden State Warriorsi dokazali da je moguće pobijediti bez velikog čovjeka, još uvijek je postojala potreba za određenom veličinom u boji tokom ranih 2000-ih. Visok 6’10“, 285 lbs, James Lang je sigurno potpao pod definiciju veličine. Nažalost za 40. pika na draftu 2003., sva ta veličina nije imala veliku vrijednost kada se nivo talenta nije poklapao. Srećom za Nju Orleans Hornetsi, izabranici u drugom krugu nemaju zagarantovane ugovore, što im je omogućilo da izaberu kasni izbor sa minimalnim rizikom.

Polazeći iz Birmingema, hrišćanske srednje škole u Central Parku u Alabami, Lang nikada ne bi navukao dres Hornetsa, jer će ga se odreći do decembra. Četiri godine kasnije, Lang će zapravo igrati NBA minute za Washington Wizardse, nastupajući u 11 utakmica za ukupno 55 minuta, 11 poena i 11 skokova. Nažalost, moždani udar bi uništio sve dalje nade u košarkašku budućnost.

4. Robert Swift

Početkom 2000-ih, Seattle SuperSonicsima je bio očajnički potreban veliki čovjek. Imena kao što su Vitaly Potapenko, Jerome James, Calvin Booth i Predrag Drobnjak bile su samo neke od opcija koje je tim izbacio kako bi zaštitio boju. U najmanju ruku, nisu baš kućna imena. Kada je došlo do drafta 2004., Sonicsi su se zatekli da drže kasnu lutriju, onu koju će koristiti na mnogo putovanom sedmofoteru iz Kalifornije. Umjesto da pohađa USC, Robert Swift bi ušao u svijet plaćenog igranja kao potencijalni dio budućnosti Seattlea. Očekivano, Swiftova početnička sezona je bila vrlo mala, igrao je u 16 utakmica, ukupno 15 poena, pet skokova i sven blokada.

Vrijeme igre je poraslo tokom njegove druge sezone kako je minuta skočila sa 4,5 na 21, što je dovelo do očiglednog povećanja statistike. Nakon još dvije sezone u klubu iz Sijetla/OKC (nije igrao treću godinu zbog povrede), Swift je ušao u dobro dokumentovani svijet ličnih demona i pravnih problema. Nedavno je problematični veliki čovek pokušao da vrati svoj život na pravi put i vratio se tvrdom drvetu, igrajući u Španiji.

3. Kwame Brown

Ako vas je KOZA ručno odabrala, onda ste sigurno bili dobri i bit ćete sjajni. Čak i legendarno. To je veliki pritisak staviti na klinca koji je upravo završio završnu godinu u srednjoj školi, bez obzira na to da li ste proglašeni najboljim igračem u svom razredu, u kojem su bili Tyson Chandler i Eddy Curry. Nažalost, izbor broj jedan Washington Wizardsa na NBA draftu 2002. bio je daleko ispod očekivanja koja su mu uprava i navijači postavili. Misleći da je draftovao sljedećeg Kevina Garnetta, Jordan je umjesto toga dobio ljušturu zvijezde Minnesote.

Umjesto da igra protiv svoje starosne grupe na Univerzitetu Florida, Kwame Brown je ušao na Univerzitet Hard Knocks jer je njegov nedostatak fizičke igre i zrelosti doveo do toga da je često sjedio na klupi. Za samo 14 minuta igre tokom 57 utakmica, Brown je u prosjeku imao 4,5 PPG i 3,5 RPG, što nije baš broj dostojan prvog ukupnog izbora. Dok bi se njegovi brojevi poboljšali u drugoj i trećoj sezoni, sjetimo se da je igrao za tim Wizardsa koji neće ostvariti 40 pobjeda u sezoni.

2. Jonathan Bender

Nakon odabira Jonathana Bendera, srednjoškolskog napadača iz Mississippija, sedam stopa po uzoru na Kevina Garnetta, odmah je napravljena trgovina sa Pacersima.

Doduše, trejd je prošao bolje za Raptorse nego za Pacere. Možda da je Bender igrao za trenera koji nije Larry Bird i tim koji nije draftovao srednjoškolca koji je igrao sličnu poziciju prethodne godine, možda bi dobio više vremena za igru, pomažući u prelasku u igru. Bender bi morao čekati do svoje treće godine u Indiani prije nego što bi u prosjeku imao više od deset minuta po utakmici. Nažalost po bivšeg MVP-a McDonald’sa, njegova karijera bi bila prekinuta zbog stalnih povreda koljena.

1. Lenny Cooke

Jedan od boljih košarkaških dokumentaraca pripada bivšoj srednjoškolskoj zvijezdi za koju se nekada smatralo da je bolji igrač od vršnjaka poput Amar’ea Stoudemirea ili nižeg razreda LeBron James i Carmelo Anthony. Tokom ranih 2000-ih, njih trojica su stalno razgovarali o tome koji je bolji igrač i ko će potencijalno promijeniti NBA. Na nesreću po Lenny Cookea, za razliku od drugih na ovoj listi koji su barem čuli svoje ime objavljeno u nekom trenutku na NBA draftu, on bi bio potpuno zaobiđen tokom drafta 2002. godine.

Umjesto da ide u Sjevernu Karolinu, Ohajo State ili St. John’s, Cooke je slijedio savjete porodice, prijatelja i uličnih agenata, od kojih su svi punili Cookeovu glavu neispunjenim osjećajem stvarnosti. Najbliže što bi Cooke mogao doći na NBA teren bilo bi s timom u ljetnoj ligi Boston Celticsa. Nakon trčanja sa USBL, PBA i CBA, Cooke bi bio primoran da se povuče iz igre u kojoj je nekada bio pripremna zvijezda, jer bi mu višestruke Ahilove povrede završile karijeru.