Olimpijske igre

Olimpijske igre koje nastale u drevnoj Grčkoj pre čak 3.000 godina, oživljene su krajem 19. vijeka i postale su vrhunsko svjetsko sportsko takmičenje. Od 8. vjeka p.n.e. do 4. vijeka nove ere, Igre su se održavale svake četiri godine u Olimpiji, smještenoj na zapadnom poluostrvu Peloponez, u čast boga Zevsa. Prva moderna Olimpijada održana je 1896. godine u Atini, a na njoj je učestvovalo 280 učesnika iz 13 nacija, takmičeći se u 43 događaja. Od 1994. ljetnje i zimske olimpijske igre održavaju se odvojeno i smenjuju se svake dvije godine.

Prvi pisani zapisi o drevnim Olimpijskim igrama dolaze još iz 776. p.n.e., Kada je kuvar po imenu Coroebus pobjedio na jedinom događaju – podnožju od 192 metra zvanom stadion (porijeklo modernog „stadiona“) – koji je postao prvi olimpijski šampion. Međutim, generalno se vjeruje da su Igre do tada trajale dugi niz godina. Legenda kaže da je Heraklo (rimski Herkul), sin Zevsa i smrtne žene Alkmene, osnovao Igre koje su do kraja 6. veka p.n.e. postale najpoznatiji od svih grčkih sportskih festivala.

Drevne olimpijske igre održavale su se svake četiri godine između 6. avgusta i 19. septembra tokom vjerskog festivala u čast Zevsa. Igre su ime dobile po svom mjestu u Olimpiji, svetom mjestu smještenom u blizini zapadne obale poluostrva Peloponez u južnoj Grčkoj. Njihov uticaj bio je toliko velik da su drevni istoričari počeli da mjere vrijeme četvorogodišnjim priraštajima između Olimpijskih igara, koje su bile poznate kao Olimpijade.

Posle 13 Olimpijada, još dvije trke su se pridružile stadionu kao olimpijski događaji: diaulos (otprilike jednak današnjoj trci na 400 metara) i dolichos (trka na duže staze, vjerovatno uporediva sa disciplinom od 1.500 metara ili 5.000 metara) . Petoboj (sastoji se od pet događaja: trka nogama, skok u dalj, bacanje diska i koplja i rvački meč) uveden je 708. pne., Boks 688. p.n.e. i trke na kočijama 680. p.n.e. 648. p.n.e. Pankration, kombinacija boksa i rvanja bez praktično nikakvih pravila, debitovao je kao olimpijski događaj. Učešće na drevnim olimpijskim igrama u početku je bilo ograničeno na slobodne muške državljane Grčke; nije bilo ženskih događaja, a udatim ženama je zabranjeno da prisustvuju takmičenju.

Propadanje olimpijske tradicije

Nakon što je Rimsko carstvo osvojilo Grčku sredinom 2. vijeka p.n.e., Igre su se nastavile, ali su njihovi standardi i kvalitet opali. U jednom zloglasnom primjeru iz 67. god., Dekadentni car Neron ušao je u olimpijsku trku kočija, da bi se osramotio proglašavajući sebe pobjednikom čak i nakon što je tokom događaja pao sa svojih kočija. 393. godine, car Teodosije I, hrišćanin, pozvao je na zabranu svih „paganskih“ festivala, okončavši drevnu olimpijsku tradiciju nakon skoro 12 vjekova.

Oživljavanje olimpijske tradicije

Proći će još 1.500 godina prije nego što će Igre ponovo ustati, uglavnom zahvaljujući naporima barona Pjera de Kubertena (1863-1937) iz Francuske. Posvećen promociji fizičkog vaspitanja, mladi baron je inspirisan idejom stvaranja modernih Olimpijskih igara nakon posjete drevnom olimpijskom nalazištu. U novembru 1892. godine, na sastanku Union des Sports Athletikues u Parizu, Kuberten je predložio ideju oživljavanja Olimpijade kao međunarodnog atletskog takmičenja koje se održava svake četiri godine. Dvije godine kasnije, dobio je odobrenje potrebno za osnivanje Međunarodnog olimpijskog komiteta (MOK), koji će postati upravljačko tijelo modernih olimpijskih igara.

Olimpijske igre kroz godine

Prve moderne olimpijske igre održane su u Atini u Grčkoj, 1896. Na ceremoniji otvaranja, kralj Georgios I i gomila od 60.000 gledalaca pozdravili su 280 učesnika iz 13 nacija (svi muški), koji će se takmičiti u 43 događaja, uključujući atletiku, gimnastika, plivanje, rvanje, biciklizam, tenis, dizanje tegova, pucanje i mačevanje. Sve naredne Olimpijade su odbrojane čak i kada se ne održavaju Igre (kao 1916. tokom Prvog svJetskog rata i 1940. i 1944. tokom Drugog svetskog rata). Zvanični simbol modernih Igara je pet međusobno povezanih prstenova u boji, koji predstavljaju kontinente Sjeverne i Južne Amerike, Azije, Afrike, Evrope i Australije. Olimpijska zastava, na kojoj je ovaj simbol prikazan na bijeloj pozadini, prvi put se zavijorila na Igrama u Antverpenu 1920. godine.

Olimpijske igre zaista su uzele maha kao međunarodni sportski događaj nakon 1924. godine, kada su u Parizu održane VIII igre. Te godine se takmičilo oko 3.000 sportista (među kojima je bilo više od 100 žena) iz 44 države, a Igre su po prvi put imale završnu ceremoniju. Zimske olimpijske igre debitovale su te godine, uključujući događaje poput umjetničkog klizanja, hokeja na ledu, boba i biatlona. Osamdeset godina kasnije, kada su se ljetnje olimpijske igre 2004. godine vratile u Atinu prvi put posle više od jednog vijeka, takmičilo se skoro 11.000 sportista iz rekordnih 201 zemlje. U gestu koji se pridružio i drevnom i modernom Olimpijske tradicije, takmičenje u bacanju kugle te godine održano je na mestu klasičnih igara u Olimpiju.